Apesar do reconhecimento geral das vantagens do aleitamento materno, as taxas de amamentação na população mundial são baixas. Em vários países, a má nutrição de bebês e crianças pequenas, problemas de crescimento e mortalidade estão associados ao desmame precoce e às práticas inadequadas de complementação alimentar. É objetivo deste trabalho, através da revisão da literatura, discutir os aspectos que envolvem o aleitamento materno, destacando a importância deste para o desenvolvimento infantil.
Vantagens do leite materno:
- Completo do ponto de vista nutricional - fonte de proteínas, lipídios, cálcio, fósforo e vitaminas.
- Suficiente para manter o lactente hidratado e com diurese normal. É de fácil digestão e livre de contaminação.
- Contribui para o desenvolvimento sensor e cognitivo da criança.
- Protege contra infecções, principalmente contra diarréias, porque é rico em anticorpos (IgA), além de diminuir o risco de reações alérgicas. Contribui para a redução da morbi-mortalidadade infantil.
- Desenvolvimento emocional da criança
- Fortalecimento do elo afetivo entre mãe e filho.
- Satisfação de necessidades psicológicas básicas da criança, como a saciedade e o prazer.
- Contato direto com a mãe transmite ao bebê proteção, segurança, equilíbrio emocional e amor.
- Desenvolvimento de uma linguagem corporal própria da criança sobre a mãe através de um processo de aprendizagem contínuo e mútuo.
- Desenvolvimento do aparelho estomatognático
- Essencial para o desenvolvimento correto dos ossos e músculos da face.
- Equilíbrio entre respiração, mastigação, deglutição, sucção e fonação.
- O aleitamento materno propicia a respiração pelo nariz, vedamento natural da boca e posicionamento correto da língua.
- Desmame precoce favorece a ocorrência da Síndrome do Respirador Bucal e alterações ortodônticas.
- Prevenção da má oclusão
- O tipo e o período de aleitamento pode gerar necessidades insatisfeitas de sucção, propiciando a aquisição de hábitos nocivos à saúde e de má-oclusão dentária.
- Criança que recebe amamentação exclusiva até os 6 meses de idade tem menores possibilidades de adquirir hábitos de sucção não nutritivos - sugar dedos ou chupeta. Em crianças maiores de 3 anos de idade com hábitos de sucção o desenvolvimento do arco maxilar em forma de V e de palato profundo é mais constante.
- Mordida aberta anterior e desenvolvimento transversal da maxila alterado são algumas conseqüências relacionadas com a persistência do hábito de sucção.
Aspectos legais
- É direito da gestante amamentar o seu bebê sadio logo após o parto (Organização Mundial da Saúde).
- Toda mulher tem o direito a 120 dias de licença-maternidade a partir do 8º mês de gestação (Constituição brasileira).
- É direito da lactante dois descansos diários - remunerados, de meia hora cada - para amamentar seu filho, até que o mesmo complete 6 meses de idade (CLT 396).
- Código Internacional para o Mercado de Substitutos do leite Materno. Regula o comportamento e oferece diretrizes éticas aos fabricantes de produtos substitutos do leite materno.
Recomenda ções do Ministério da Saúde/ Organização Mundial de Saúde/ UNICEF
- Aleitamento materno exclusivo até os 6 meses de vida da criança.
- Depois dos 6 meses, a criança deve começar a receber alimentação complementar adequada, juntamente com a amamentação, até os 2 anos de idade.
- Não usar mamadeiras nem chupetas
- Iniciativa "Hospital Amigo da criança". Estratégia de promoção da amamentação e fortalecimento dos serviços de saúde.
- "Dez passos para o sucesso no Aleitamento Materno". Resumem as práticas necessárias nas maternidades para apoiar a amamentação.
- Estratégia Mundial para Alimentação do Lactante e da Criança Pequena (Assembléia Mundial de Saúde, 2002).